● 李晋
国人对荷、莲的定义一向不严。明眼人读周敦颐《爱莲说》，便知此文写的其实是荷花。佛典中的七莲花，以字面意思推敲，似乎是七种莲花，实际指的是两种荷花、五种睡莲。莲子、莲藕、莲蓬名中都含“莲”，却是荷身上的构件。
其实荷与莲不难区分，荷的叶子大，雨季，有牧童取之遮雨。一般的睡莲叶子却小，且有缺口，像是切取一块后的小蛋糕。但有一种出自亚马逊河的王莲（听名字就很霸气）叶子却很大，上面能站小孩，像我这样体重一百多斤的成年人试一下，估计会成为“落汤鸡”。
荷叶挺立水上；莲叶漂浮水面，要是池塘里同时种了荷与莲，到了七八月它们盛开的时候，就能看出两种截然不同的生活态度，一躺平一奋进，一高调一内敛，孰对孰错，不好妄加评论。
荷花和莲花到了晚上会“休息”，此时荷花花瓣合拢，但属于半合半掩。睡莲则是完全闭合起来，似乎要彻底地睡个踏实觉——其名由此而来。别看睡莲昏昏沉沉，不很振作的样子，它却能吸收水中的重金属，有净化水质的本事。要是野湖中长了许多睡莲，掬一捧湖水，闻一闻，能嗅到水的清新味儿。
荷比莲的食用性强。荷花结的莲子水灵脆嫩，是夏令的时鲜之物。制成干果的莲子煮熟后，口感粉糯酥香。我祖父门口曾住着一老太，街坊邻居说她原是国民党县部民政长的如夫人，解放前夕，民政长带着正室奔向海外，她只得孤零零地过日子。老太常用莲子干炖糯米粥吃，开煮的时候，满街都是香味。老太活到八十有八无疾而终，最后是她侄子过来办的丧事，看到花圈上的纸条后，我才知道老太叫何玉莲，难怪她生前这么喜欢吃莲子。
藕是荷花的根茎，切开的藕片像古建工地的圆瓦当，更像是卫生间的地漏，唯颜色少了金属的光芒，有雪白通透之感。藕片生吃很脆爽，嚼几下后，甘鲜之汁一股脑地全部涌出来。有时和朋友聊天，沏一壶茶，备一盘藕片，不知不觉，盘中就空空如也了，而茶才只喝了一泡而已。
提到藕，就要说到藕粉，幼时物质匮乏，对藕粉多有偏爱。以前吃藕粉，会先放凉水兑，搅拌后再加滚水，直接放滚水，藕粉会凝结成一块块的疙瘩，用筷子捣开后，会看到内里还是夹生的，现在有藕粉能直接用热水冲了吃。这中间为何能省略一个步骤？我弄不明白。
虽不及荷频繁地出现在饮食当中，但睡莲的根茎倒可用来酿酒。有一种叫莲花白的名酒似乎和睡莲有些关联，但实际上却是高粱酿制。这世上真是存在许多美丽的误会！
