● 吕海平
1905年，海丰县梅陇东港尾村，有位乡间教师陈甘若，喜得贵子。陈甘若是前清秀才，虽然家境清贫，却是满腹经纶，他为自己的儿子取乳名朝晓。“朝晓”，望文生义，内中饱含着这位乡间塾师对儿子的厚望，希望他将来成为人尽皆知的人才。
鹃魂小时候长得聪明伶俐，面如傅粉，唇若涂朱，乡人称他为“红孩儿”。鹃魂六岁跟随父亲读书，非常喜欢画画。有一次，他趁父亲不在，就往书上画了两只搏斗的公鸡，父亲回家后，看他在书本上涂鸦，一下子气往上冲，本想打他，可是细看画面，栩栩如生，不觉暗中称赞，怒气大消。自此，父亲见到亲戚朋友就说，他儿子不同凡响。
时间过得很快，转眼间鹃魂十二岁了，父亲把他送进本村养正小学读书，十五岁那年，鹃魂以优异的成绩，考上了梅陇高等小学东斋校。可是，东斋校没有学生宿舍，读书极其不便，他每天必须起早赶十里多的路到学校上课。1921年，彭湃任海丰县劝学所长（后改劝学所为教育局），推行教育改革，在海丰读书的彭元章、冯兆麟、杨润湖等常常到梅高座谈，向学生介绍彭湃同志的事迹，传播新文化运动的思想，鹃魂和同学们渐渐地觉醒起来，一时间学生们要求改革梅高的舆论不断扩大，鹃魂和同学们也大胆地提出了将梅高迁至梅峰庵的建议。1922年春，在社会开明人士和县教育局的支持下，梅高的学生在这次转择新校址的运动中取得胜利。不久，学校由东斋迁往梅峰庵，改名为梅陇高等小学，并为农村学生安排了宿舍，这一年，鹃魂终于结束了一段艰辛的走读生活，搬进了梅峰读书。
1922年夏，彭湃被免去教育局长后，深入农村，开启了轰轰烈烈的农民运动。当时，叶子新在梅陇积极响应彭湃的号召，从山区辗转平原组织农会，鹃魂对农会十分向往，于是带着一批有志的青年学生，前往尚墩美乡学校向叶子新请教，讨论，颇受启发。他平时常常借写文章、画画等，表达对农会的支持。有一次，他用白纸做了一幅蚊帐眉，根据水浒有关故事，画了一个农民顶着炎炎烈日在田里劳动，画面上稀疏的禾苗已枯萎，一个富人坐在榕树浓荫下，悠然地摇着扇子。画完后，他随手题了《水浒传》里著名的一首诗：“赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦。农夫心里如汤煮，公子王孙把扇摇。”然后在画上署上名字“农之鬼”，明眼人一看就知道，这个名字后两个字是“魂”字拆开写的，后来，大家都知道他是借此表达自己愿为农民献身的决心。
1923年，“七五”农潮爆发后，梅陇地区农会采用了“同盟非耕”的办法要求减租，这无疑损害了地主阶级“粮业维持会”的利益，一场针锋相对的斗争拉开了序幕。鹃魂在这场角逐中，始终旗帜鲜明地支持农会，传播革命的思想。当时的校长因怕得罪豪绅，多次劝“闹事”的鹃魂退学，遭到了鹃魂严词拒绝。后来鹃魂就此事向叶子新反映，叶子新亲自向校长劝说，叫他对这事要慎重。这时，梅高的学生得知消息后，纷纷支持声援鹃魂，愈演愈烈，事情相持至新校长马以慈就任时才偃旗息鼓。
马以慈思想开明，支持农运。他就任梅高校长后，聘请了彭元章、吴焕华、陈其凤等思想进步的青年为教员，鼓励学生读进步书籍，参加社会活动，大力宣传各村的农会，学校气氛一时间活跃起来。在农会与地主的粮业维持会进行减租博弈中，鹃魂团结了部分进步学生，为农会的斗争出谋献策，大造声势。一时间，学校革命潮流高涨，也引起了豪绅的恼恨，有些豪绅子弟，收到家庭的影响，开始仇视校长，并且常常借端生事，甚至攻击校长和进步教员，扬言要撤换这些教员和校长。因此，学校形成了两派，经常发生冲突。
1925年5月1日，县农会在海城举行劳动节纪念大会，梅高一部分学生前往参加，一部分与当地农会等团体在梅陇墟参加纪念会，由于参加活动，学校决定放假两天。当时，一些被豪绅所利用的闹事学生，散布学校放假是马校长和彭教员去海城游玩，擅离职守，妨碍了毕业班的学生学习，也违反学校纪律，应革除出校。为了涉私愤，他们还四处贴报进行人身攻击。鹃魂目睹校长受到无理的诬陷，怒火中烧，于是他发动了有正义感的进步学生，对这些闹事的学生加以严厉的批驳，迫使那一小撮人自讨没趣而收场。
然而，舆论上的失败并没有让这些闹事学生收敛，相反，他们狗急跳墙，继而用了暴力的手段。1923年，一个夏天的傍晚，校长马以慈和教员彭元章往梅陇墟办事，没想到仇视校长的豪绅子弟得知消息后，马上纠集了一些人在东社途中埋伏，准备趁黑时殴打马校长和彭教员。夜幕降临了，鹃魂听到这个消息以后，心急如焚，跑着去找陈伯虎、陈努等人前来救援。鹃魂带着一批学生急匆匆赶到东社时，刚好马校长、彭教员与这些寻衅滋事的学生打个照面，正当他们伸出黑手准备袭击校长时，鹃魂一个箭步向前，大声喝道：“谁敢打马校长！”说完他奋不顾身地扑向歹徒，将其双手牢牢扣住，继而歹徒拳脚相加，他转身用背护着马校长逃走，后面的同学闻声涌来，这帮歹徒见势不妙，纷纷逃走。马校长和彭教员脱险后，安然回到学校。
第二天，鹃魂勇斗歹徒的事被传得沸沸扬扬，有人说他面对恶棍不改色，有人说他身手敏捷，吓得歹徒四处逃窜，大家都纷纷赞扬他非常勇敢，从此他的名字家喻户晓。
